卡尔维诺说，他拥有很多文件夹，里面放着那些根据他头脑中萦绕的思绪而写成的书页，或者一些将来想要写的内容的梗概和记录。这些文件夹，有些专用于物体，有的专用于人物，有些专用于地点，有些专用于事件。在其中一个文件夹里，汇集了他经历过的那些城市和风景的纸页，而在另一个文件夹里则积聚了一些*越时空的想象中的城市。当这两个文件夹被装满，他开始创作一本关于城市的书。于是，卡尔维诺的心情与思考，读过的书，参加的展览，与朋友的交谈，生活中冗长的琐碎与天光乍现的幸福瞬间，所有这一切最后都转变成了城市的图像，组成这本《看不见的城市》。