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猿猴家书:我们为什么没有进化成人
张鹏
猿猴是世界上最神奇的动物,激发我们无限的遐想。猿猴与人类都属于灵长类。我们虽然能立即指出他们与人的差别,但是又难以否认他们与人类有相似的手脚、体形、表情和行为特征。黑猩猩与人类最近缘,其基因序列与人类的相似度高达98.7%。他们可以制作和使用60余种工具,甚至推翻了‘人类是唯一会使用和制造工具的动物’的经典定义。站在黑猩猩笼舍前,不禁会怀疑栏杆的两边是我们在观察他们,还是他们在观察我们。我们常常疑惑,黑猩猩为什么没有变成人?黑猩猩什么时候会变成人? 20世纪以来,灵长类研究为理解人类自身提供了新的视角。越来越多的学者们意识到我们不能只关注人类自身,而可以通过比较人类与其他670余种灵长类的异同探索人性本质。如黑猩猩具有文化行为、懂得制造和使用60余种工具等,这些特征一次次推翻了‘人类是唯一有文化的动物’、‘人类是唯一会制造和使用工具的动物’等古典人类定义。灵长类研究迅速发展成为跨越生物学和人类学的新兴研究领域。在欧美日本等国家的知名大学都开设了灵长类进化论或生物人类学的通识课程,成为提高学生科学素质、科学思维方法的重要内容。 我国是世界上猿猴分布最丰富的国家,但是人们一般只见过动物园里的猴子,对野生猿猴并不了解。经常有人问:人是猴子变的吗?如果猴子变成了人,那动物园里为什么还有那么多猴子;猴子需要多长时间能变成人?神农架的野人是猴子吗?这些问题我们对近亲猿猴物种的知识渴求,也反应了我国市场上缺乏关于猿猴进化的科普资料。 本书是一本综合介绍猿猴的科普书籍。在讲述人和猴的共通性以外,这本书更强调猿猴与人类之间差异性。为了增加可读性,书中略去繁琐的数据图表,增加大量图片。文中以一问一答的方式介绍了猿猴进化、身体、生态、性与繁殖、行为、社会、智能等几个主要方向的综合知识。读者可以从头至尾地传统阅读,也可以挑选自己感兴趣的问题展开阅读,提高读者们的探索兴趣。本书为大众性科普读物,适合于中学生、大学生、学者,以及对野生动物生态和人类进化感兴趣的读者群。具体框架见附件。
复杂生命的起源
尼克·莱恩
地球生命在地球形成约5亿年后就已出现,然而在这之后的20亿年内,生命一直停滞在简单的细菌水平。在大约20亿~15亿年前,一种拥有精细内部结构和空前能量代谢水平的复杂细胞一跃而出。这份复杂性遗传给了大树和蜜蜂,也遗传给了人类中的你和我。我们与蘑菇有着天壤之别,但在显微镜下观察到的细胞又如此相似。从有性生殖到细胞衰老再到细胞凋亡,复杂生命共有的一套细胞特征在不同的物种间有着惊人的相似程度。生命为什么是现在这个样子?在40亿年的漫长岁月中,从简单的细菌到令人敬畏的复杂生命,这样的演化飞跃事件为何只发生了一次?不得不承认,在生物学的核心地带,横亘着一个巨大的认知黑洞。生命究竟为何沿着这么令人困惑的路径演化?生物化学家尼克·莱恩从生物能量角度,交给了我们一把有望解开生物起源之谜的钥匙。怪异的生物能量生产机制从各方面限制了细胞,而一次罕见的一个细菌入住到一个古菌体内的内共生事件,打破了这些限制,使得复杂细胞的演化成为可能。看似偶然发生的单次事件,却因为能量的约束而必经一种演化历程,许多最重要也最基础的生命特征,也由此可以通过基本的生物化学规律进行推断。我们在演化过程中取舍权衡生殖力和年轻时的健
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