【简介】作为中、英文学界首部以文房用具之砚台为研究对象的专著，此书处理时段虽集中在康熙中期至雍正年间（1680年代至1735年），却主旨宏大。诚如高彦颐在〈导言〉指出，砚台除去研墨的基本功能外，兼具多重角色：收藏品，父子、男性友人相赠之礼，镌字刻铭的纪念信物。透过功能延伸，砚台被赋予“斯文”之意义，成为文人士大夫一类男性精英主体的物质性象征。由于砚台总令人联想起士人形象和菁英文化，作者征引《孟子》中的“四民”（士农工商）理想制度，指出砚的制作者，即工匠（craftsmen）或手工艺者（artisans），总旁落于士人的书写文献，希望借此研究修正儒家传统“重道轻器”的倾向。作者指出，中国儒家传统千百年来贬低工匠的根深蒂固之观念，是工匠长期在文献记载中缺席的主因，很大程度上导致学者难以对该群体展开研究。基于上述动机，作者在本书结合传世实物和文献史料，重构处于革新期的清初制砚业，并以顾二娘及其福州赞助人作为核心个案，还原当时琢砚工艺及鉴藏市场的历史面貌。