何谓大时代？ 　　整个社会面临着巨大的转型，知识分子的思想和人格不仅与政治环境发生激烈的冲突，而且自身也面临着巨大的矛盾。 　　处在近代这样一个低沉与亢奋、忧患与通达、沮丧与自信错综交织的大时代里，知识分子对命运如何抉择？安身立命，继而立国兴邦。 　　何以安身？以其精神为火焰，在历史的演变与脉络中照亮出一条道路。 　　为谁立命？以其气节与尊严，重燃日益幽暗之人性、维系民族之文化。 　　从19世纪中叶到20世纪中叶，从曾国藩、梁漱溟、胡适、林语堂，到沈从文、巴金、史铁生、王小波，中国知识分子形成了怎样的代际更替？ 　　悉数新与旧、东与西、传统与现代的接续，剖析知识分子的忧患意识，窥见现代中国的思想变迁—— 　　“但在安身立命之处，我们仍旧是传统的中国人。”