当地时间2024年7月27日，在印度新德里召开的联合国教科文组织通过决议，将“北京中轴线——中国理想都城秩序的杰作”列入《世界遗产名录》。至此，中国世界遗产总数上升至59项。

作为中国现存规模最宏伟、保存最完整的传统都城轴线，北京中轴线由钟鼓楼、万宁桥、景山、故宫、端门、天安门、外金水桥、太庙、社稷坛、天安门广场及建筑群（天安门广场、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、国家博物馆和人民大会堂）、正阳门、南段道路遗存、天坛、先农坛、永定门等15个遗产要素构成。公元1267年，从元大都城开始，参考《周易·考工记》进行理想化设计和建设，在700余年的朝代更替、岁月变迁中不断更新延展，将都城中最重要的功能都纳入中轴线之中，成为着北京城的空间规划之轴和文化之轴。

位于中轴线中心位置的，是有六百余年历史的明清故宫。故宫，旧称紫禁城，在1987年被列入《世界遗产名录》，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，以对称之美，强调万物和谐。“古之王者，择天下之中而立国”，作为中国皇家宫殿建筑的杰出典范，亦将“中”字体现在空间布局里，成为着民族团结和国家统一的重要象征。

已有600年历史的紫禁城中流淌着的是中华文化绵延不绝的血脉。故宫是了解中国历史文化不可或缺的窗口，是中华文化走向世界的代表性符号，在中国和世界文化史上都具有独特意义。作为故宫博物院第五代掌门人郑欣淼心血凝聚的“故宫传”，从紫禁城作为皇宫的建设史、作为朝廷的政治史、作为宫廷的生活史、作为故宫的博物院史四个方面着眼，将紫禁城置于大历史、大文化的格局中，并将生动的图片置于其中，立体、全面地描摹着一个真实的故宫，呈现出一部关于紫禁城的整体史。

2008年，在北京召开奥运会前夕，《人民日报》发表文章谈到“中轴线”：“我们丈量这梦想的轨迹，抚摸着一个民族的兴衰”。

2011年，北京市正式提出“中轴线”申遗行动方案；
2012年至2016年的申遗启动阶段，北京中轴线专项工作组成立；
2017年至2021年的全面加速阶段，对“中轴线”上的景观和古建筑进行了整理修缮；
2022年至2024年的攻坚冲刺阶段，国家文物局和北京市政府出台多项遗产保护条例和规划，取得正阳桥、天桥、南段道路遗址的重大发现，填补了中轴线南段道路遗存的“空白”。

十二载申遗路风雨兼程，在这一刻终于取得圆满，这座千年古都，将会带着新的生机与活力，将“中”“和”的传统哲学思想在全世界传播开来。

从古至今，中国众多古城都是基于城市轴线发展起来的。北京中轴线贯通南北，如同城市的脊梁将整个北京城的布局缓缓铺展开。以翻页图画的形式还原首都中轴线建筑的变迁，向读者介绍北京中轴线的形成以及象征意义。十几张饱含岁月感的老照片，承载着繁华与落寞并存的百年更迭，在领略北京中轴线建筑恢弘壮美的同时，也体会背后的历史渊源、文化底蕴与风俗民情。

7.8公里的中轴线，每一处都有自己的主题。现代中国的政治中心，老北京的商业中心，伴随而生的京剧、老手艺等中国传统艺术的精华，为今天留下了宝贵的非物质文化遗产，体现着传统北京地域的文化特色。以“北京中轴线”申遗保护为抓手带动着北京老城整体保护，深入挖掘老城历史文化资源，让文物和文化遗产活起来。

作者侯仁之一生致力于北京历史地理的研究，通过精选他在建国后所撰写的五十五篇相关作品。从河湖水系和地理环境入手，通过详细的历史考证和地理分析，系统地揭示北京城起源、形成、发展、城址转移的全过程。论述中饱含作者对北京城的深厚感情。在中国历史地理学发展史上产生了重要的开创作用，对于今天的城市规划与保护依然极具参考价值。

从钟鼓楼到永定门，从晨钟暮鼓到国定民安，七百多年的冬去春来，它就那样静静地承担着一个都城的使命，反映着中国古代的城市规划模型，见证着中国社会从传统王朝转变为现代国家的历史变革。作为一种东方传统的城市设计理念和建筑艺术，在历史性与现代性的交融中，犹如脊梁一般支撑着城市发展。著名建筑学家梁思成先生曾说：“北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生。”

都城是一个国家的政治、经济、文化中心，对整个国家的发展都有极为重要的影响。在中国历史上，曾有过大大小小200多座都城。历朝历代建都依据的又是什么？以西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳、郑州、大同、成都等十大古都为切入点，从时间到空间、从历史到地理、从经济到军事、从文化到生态，多角度全方位探寻着中国建都条件的演变和中国历史的内涵与走向。