回顾中国过去四十年的经济奇迹，我们需要重新审视中国的过去，重新认识和估价中国经济、政治和其他制度所包含的独特因素。本书对中国改革开放四十年来地方政府的职能、性质与治理结构所发生的深刻变化及其影响进行了系统的分析和总结，揭示了中国政府体制运行特征的历史变化与内在逻辑以及未来的改革路径。本书基于严格的理论与实证方法，打开地方政府这个“黑箱”，聚焦于地方官员个体的激励、行为及其影响，从行政发包制和官员政治锦标赛两个核心概念出发，解析了中国政府治理所蕴涵的灵活性、动员能力和潜在的问题，为中国经济增长之谜以及增长模式的各种问题提出了新的解释，为我们理解中国特色的官员激励与政府治理提供一个崭新而系统的分析视角和研究框架。第一版出版后受到学界的广泛好评和引用。