《人生的枷锁》取材于作者毛姆早年的真实生活经历，小说描写了一个怀揣梦想与希望踏入社会的青年人，在经历一系列打击之后开始反思人生，带着伤痛与感悟继续前行。小说出版后，受到美国作家西奥多·德莱塞的推崇，以至在英美乃至世界范围内流行，而毛姆本人也将此书视为“一部不朽的小说”。在艺术上，《人生的枷锁》充分体现了毛姆的写作风格，首先故事情节引人入胜，主人公的经历一波三折，其次少有抽象的心理描写，人物的动机通过具体的行为举动表现出来的，再次语言流畅、简洁、口语化。