【简介】锦衣卫这一机构自洪武十五年设置以来，服务明朝两百多年，是平衡朝中各种政治势力不可或缺的力量，也是皇权高度集中的体现。然而由于锦衣卫工作内容及直接向皇帝负责的特殊性，在史料中遭到了掌握历史话语权的文人集团的涂抹，以致后世看到的锦衣卫与真实的锦衣卫相去甚远。本书以现存史料为基点，从全新的视角出发，用诙谐幽默的语言、细腻丰富的刻画，展现一个真实的、不为人熟知的锦衣卫系统。明永乐十八年，成祖朱棣设立东厂，这个明朝*有的特务机构登上了历史舞台。作为皇帝的耳目，东厂负责监察百官、刺探情报，常与锦衣卫合称“厂卫”。东厂厂公由皇帝的亲信宦官担任，行事不受律法约束，往往拥有*大权力，“土木堡之变”“万历新政”“妖书案”“东林党狱”等事件背后均有东厂身影。刘瑾、冯保、陈矩、魏忠贤等厂公在历史上或褒或贬，争议巨大。抛开固有印象，东厂在历史上的真实面目究*如何，又对整个大明王朝的走向产生了怎样的影响？