【简介】1453年，英法百年战争结束。英国人从此放弃了在欧陆开疆拓土的执念，转头望向海洋，在那里，更大的机遇在等着他们。彼时，欧洲人在造船和航海领域不断取得技术突破，葡萄牙、西班牙和荷兰引领了欧洲的大航海时代。它们纷纷在全球建立殖民地和贸易站，同时开始大力建设海军，以保护移民和贸易航线。 英国全面参与大航海是在伊丽莎白一世女王时代。由于孤悬海外的地缘优势，英国可以专注于海军建设，这使得它后来居上。克伦威尔时期，英国海军由一支临时拼凑而成的杂牌军转变成一支国家的常备舰队。17世纪下半叶，在三次英荷战争后，英国的海外贸易飞速发展，国家经济实力大增，有了支撑大规模海军建设的能力。光荣革命后，英法两个海上强国展开了一个多世纪的争夺海上霸权的战争。1815年战胜拿破仑后，英国终于完全拥有了全球海上霸权，世界进入“英国治下的和平”时代。