脱离历史实际的文本主义制度史，转向重视制度的动态发展与运作过程，尝试把握制度变迁与背后复杂的人事权力关系，以更贴近历史实情，总名之为“活的制度史”。制度不外乎人事，政治体制的运行并非仅由人单纯地遵行制度规范，更是制度与人事之间的相互作用。当制度建立之后，仍须通过人事从中解释、运作，乃至创造新制度的发展空间；倘若太过单一、静态地看待制度，未能与政治、社会的发展相结合，制度史将沦为孤立的考证，而非具有历史意义的学术问题。