【简介】法、利、欲、解脱为古代印度所谓“四要”，即作为价值观念的重要基础，印度教为“再生者”所设的四种人生目标。梵本《利论》是目前仅存的讨论“利”这一要素的论著。作者为印度孔雀王朝（前324—前187）开国元勋，首相憍底利耶(Kauṭilīya)。该书在古代印度影响巨大，直至中古时期，仍未许多作家所提及。然而完整的梵本久已失佚，直到1905年才在南印度迈索尔地区发现它的贝叶本及译不完全的注释本，并在1909年第一次将其公诸于世。此后规模不等的残本迭有发现。《利论》的重新发现和出版是世界印度学界的一件大事，相关研究亦成显学。该书除全面系统阐述古代印度的国家政治和统治方策以外，还广泛论及经济、民法、刑法、外交、战争等不同门类的问题，堪称古代印度生活的百科全书。由于古代印度真正意义的史书基本阙如，他也为了解乃至重建公元4世纪前后的印度历史提供了无可替代的第一手材料。