以贝克尔1976年出版的《人类行为的经济分析》一书为标志，经济学已经发展到了广义化阶段，经济学研究的领域几乎囊括了人类的全部行为，从结婚到离婚，从生育到教育，从歧视行为到利他主义，从政治选举到违法犯罪，不一而足，贝克尔也因此而获得了1992年度诺贝尔经济学奖。 人们的偏好和口味在经济学研究的许多方面都扮演着至关重要的角色，包括储蓄与经济增长的分析、垄断定价、养老储蓄以及父母愿意生育的孩子数量等。但是，直到近几年，经济学家对偏好形成的问题仍然知之甚少，并认为这个问题应该留给社会学家、心理学家和生物学家去研究。随着以理性行为和理性选择为基础的分析方法的发展，这种不愿意讨论偏好的观念已经发生改变，说解口味的理性方法纷纷涌现，因此，作者选取了12篇相关的文章来说明这种方法对口味分析的进程，这些文章内容广泛，包括香烟上瘾、餐馆定价、广告宣传、爱与同情等，再一次体现了贝克尔在经济学和社会学方面的交叉研