安东尼·伯吉斯曾说“毛姆真正的天赋，都在他写的短篇故事里。那是我读过最好的语言”，相比较长篇，短篇小说也许才是毛姆真正爱写的，也是他写起来最得心应手的，所以人们称他是“英国的莫泊桑”。1951年，毛姆将自己创作的91个短篇故事汇集成三卷本的《短篇小说全集》，并亲自为每一卷撰写了序言，1963年，英国企鹅出版公司将其以四卷本形式重新刊印，此后该版本被多次再版，并被翻译成各种文字，在世界各地流传。这套《毛姆短篇小说全集》（7 卷）即据此译出，乃是国内首次完整推出这位伟大作家的所有短篇佳作。