这是近两百年来第一部研究曾国荃的历史著作。由知名学者刘绪义历时九年，从清廷档案和文献中爬梳出一个有血有肉亲切感人的湘军将领硬汉形象。唐浩明先生说，湘军将领中还有谁比他更敢作敢为？刘绪义说，晚清督抚中还有谁比他做人做官更为真实？战场上，他强硬坚忍，没有他不敢做的；官场上，他关切民生，清廉自守；生活中，他幽默，平易近人。该书彻底颠覆了国人心中曾老九的印象，着重书写了他从一介书生到晚清重臣，从赴兄急到赴国难，从贪功好名、任性使气到一心为民、急国所急的转变。